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"Les Pas" de Paul Valéry

Part 1

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Part 2

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1- Poème

Tes pas, enfants de mon silence,

Saintement, lentement placés,

Vers le lit de ma vigilance

Procèdent muets et glacés.

Personne pure, ombre divine,

Qu'ils sont doux, tes pas retenus !

Dieux !... tous les dons que je devine

Viennent à moi sur ces pieds nus !

Si, de tes lèvres avancées,

Tu prépares pour l'apaiser,

À l'habitant de mes pensées

La nourriture d'un baiser,

Ne hâte pas cet acte tendre,

Douceur d'être et de n'être pas,

Car j'ai vécu de vous attendre,

Et mon coeur n'était que vos pas.

Paul Valéry

2- Translation

The footsteps

Your footsteps, children of my silence,

Saintly, slowly placed

Towards the bed of my watchfulness,

Approach, muted and frozen.

Pure one, divine shadow,

How gentle, your cautious steps are!

Gods! ...all the gifts that I can guess

Come to me on those naked feet!

If, with your lips advancing,

You are preparing to appease

The inhabitant of my thoughts

With the sustenance of a kiss,

Do not hurry this tender act,

Bliss of being and not being,

For I have lived for waiting for you,

And my heart was only your footsteps.

Paul Valéry in his costume of French "Académicien".

3- Additional vocabulary

Des devoirs sur table : written exams
Cette entité : this entity
le register : the domaine
effrayant : scary
Une facilité : an easiness
Une hypothèse : an hypothesis
L’argot : slang
J’ai hâte de vous revoir : I’m looking forward to seeing you again
Se contredire : to say the opposite, to contradict oneself
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Le but : the aim, the goal
Il se remet à - se remettre à : to start to do something again
vif : strong, vivid
Désormais : from now on
La muse : the muse
Ça n’a pas de sens : it makes no sense
Dérangeant : disturbing
L’audience : the audience
Les battements : the beatings